Inglaterra abre o placar contra a Croácia, com gol de falta: 1 x 0
As duas foram beneficiadas pela eliminação precoce de seleções tradicionais. A Suécia, adversária dos ingleses nas quartas, roubou a vaga da Alemanha, atual campeã. A Rússia, oponente da Croácia também nas quartas, eliminou a Espanha, campeã em 2010. Com isso, as duas tiveram um caminho teoricamente mais fácil até aqui.
O histórico também comprova que não eram favoritas. A Inglaterra tenta chegar a uma final desde 1966, quando conquistou o título em casa. Há 28 anos, o time não disputa uma semifinal de Copa. A Croácia nunca foi finalista e ficou entre as quatro apenas uma vez, em 1998.Os croatas negam, porém, o rótulo de zebra. O técnico Zlatko Dalić afirmou que sua equipe tem atletas nos grandes times europeus. Ele acredita que a falta de bons resultados recentes levou a essa pouca valorização do time. “A Croácia tem ótimos jogadores em clubes da Europa. É verdade que não conseguimos um resultado importante como seleção nos últimos anos. Estivemos abaixo do que podemos.”
“Mas não deveria ser surpresa estarmos entre os quatro finalistas, pela qualidade dos atletas. Esses jogadores não foram bem avaliados por muito tempo, pela falta de resultados da seleção”, disse. “Essa é a chance de entrarem para a história. O fato de termos jogadores no Real Madrid e Barcelona mostra que eles têm muita qualidade.”
O elenco é badalado. Luka Modric, do Real Madrid, é o grande astro da seleção. Ao seu lado, estão Rakitic, do Barcelona, Mario Mandzukic, da Juventus, e Ivan Perisic, da Inter.
A Inglaterra chegou desacreditada à Rússia por dois motivos. O técnico Gareth Southgate diretor da seleção sub-21, não tem títulos relevantes e só assumiu o cargo depois de o técnico principal ter sido afastado por envolvimento em irregularidades na transferência de jogadores. Foi uma prova de fogo para sua própria carreira. Além disso, a Copa é o primeiro grande teste de um time jovem, 25 anos em média.
Por isso, o treinador mostrou orgulho por seus feitos até aqui. “Não estou acostumado com isso na minha carreira. Estou orgulhoso da reação da torcida. Não é apenas sobre a maneira como jogam, eles são grandes embaixadores do nosso país”, elogiou Southgate.
A ascensão do time inglês na competição pode ser medida pelo entusiasmo da torcida. Depois de um início tímido em várias sedes, os ingleses finalmente estão sendo ouvidos nos estádios. Eles adotaram o lema “Football is coming home” (O futebol está voltando para casa, em português). A música foi tema da Eurocopa de 1996, sediada na Inglaterra. Hoje, faz referência a um possível título do país onde foi criado o futebol. “Essa é uma música que eu não ouvia há uns 20 anos, mas tem sido legal escutar as pessoas se divertindo com ela depois de tanto tempo”, disse o treinador.
Pênaltis
A Inglaterra tem sido consistente, mas ainda não teve uma grande atuação na Rússia. A Croácia fez uma boa fase de grupos – venceu a Argentina por 3 a 0 –, mas suou nas últimas partidas diante de adversários teoricamente mais fracos, como Dinamarca e a própria Rússia. Por isso, não será surpresa mais uma decisão por pênaltis.
Os croatas avançaram duas vezes dessa forma graças ao goleiro Subasic. Os ingleses superaram o drama histórico de três eliminações seguidas em Copas em decisão diante da Colômbia. A comissão técnica estudou as cobranças antigas e descobriu que os ingleses eram mais afoitos que os batedores dos outros times após o árbitro autorizar o tiro. Agora, eles esperam, respiram e só depois batem.
FICHA TÉCNICA
CROÁCIA X INGLATERRA
Croácia
Subasic; Corluka, Lovren, Vida e Strinic; Rakitic, Modric; Rebic, Kamaric e Perisic; Mandzukic.
Técnico: Zlatko Dalic.
Inglaterra
Pickford; Walker, Stones e Maguire; Henderson, Trippier, Dele Alli, Lingard e Ashley Young; Sterling e Harry Kane.
Técnico: Gareth Southgate.
Árbitro: Coneyt Çakir (TUR).
Horário: 15h.
Local: Estádio Lujniki, em Moscou (Rússia).
